2024-04-22 10:21:34|已浏览：64次
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《英语大字典》（A Dictionary of the English Language），俗称《约翰逊字典》（Johnson’ Dictionary），出版于1755年，共有42,773字的释义，引例114,000个。
这部字典并不是第一部英语字典，在其问世前的两百年内，已有不少字典出版。 它也不是最全面的一部字典，如今已有许多字典的覆盖程度远超过它。但即便如此，它在英语史上，依然有着划时代的作用。
在它问世后，一直被作为英语的词义标准和使用法式，不仅法国和意大利的学者都褒扬它，而且远在大洋彼岸的美利坚建国之父们也将其奉为行文圭臬，因为里面的例句，皆出自名家之手。即便是在20世纪，《牛津英语词典》出版并取代其地位后，它依旧是重要的参考书。
这部词典也算是应运而生。
十六世纪，伊丽莎白一世力挽狂澜，保住了英格兰的统一、扩张了海外殖民地、让英国进入了黄金时期，并因此促进了文化的发展，使英格兰文化达到了一个巅峰，出现了莎士比亚、培根等伟大的文学家。
同时，资本的积累使得资产阶级日渐庞大，在满足了温饱后，他们对精神食粮的追求也日渐迫切，许多人开始读书习字。
但是，当时已问世的字典大多只面向学者，收录的多为冷僻词或学术前沿的新词，对于只是追求习文断字的新兴资产阶级要求过高。
因此，在这样一个背景下，塞缪尔?约翰逊（Samuel Johnson）接受了书商的合约，打算在3年内编著一部面向普通大众的词典。
塞缪尔?约翰逊出生在书商世家，天资聪颖，自幼喜欢阅读，19岁时进入牛津大学学习。
因家道中落，付不起学费，一年后就辍学离开了牛津。
此后他当过教师，也试图寻找其他工作，但因为身体原因，他不受学生欢迎，也很难找到体面的工作，一度穷困潦倒。后来他娶了一位比他大21岁的妻子，有一段时间甚至需要靠妻子的财产度日。
之后，他和学生徒步到伦敦谋生。为了生存，他写了无数的序言、祷词、书评、小说，也就是这段时间的大量写作，为奠定他在英国文坛的地位打了基础。
这部字典的合约价大约为22万英镑，对于生活拮据的约翰逊来说，实属天价。他答应三年内交稿。
但这部字典的编撰并非十分顺利，前后总共花了他九年的时间。
他向时任国务大臣寻求帮助，被拒之门外。于是他只好独自带着六位助手，开始字典编撰工作。在此过程中，他甚至连图书馆的资源都很难获取，只能靠自己独特的方式，一点点填满了80本大笔记本。
常人编撰字典，是按照字母表的顺序进行分工，在分工和寻找词源例句的过程中，难免遇到工作上的重复。
约翰逊并没有采用这种方法，而是搜罗了从十六世纪以来，各学科大家的著作， 仔细翻读后寻找合适的例句，并把该句所想解释的词写在旁边，再请助手们分类编入笔记本中。利用这种方法，他需要进行大量的阅读，耗时非常长。
在编撰字典的过程中，他一直过着穷困的生活。虽然有拿到书商给的预付金（大约2,000镑），但支付了场地、员工、书籍等费用后，所剩寥寥无几。
在九年的过程中，有两位助手去世。而最让他遭受打击的，是与他感情很好的妻子在词典还未编撰完成便撒手人寰，让他一度想要放弃。
最终，他凭借惊人的毅力完成了这部划时代的巨著。
这部词典让英语语言有了稳定性，许多词义词源有迹可循。
同时，他在词典中的引用均来自名人之言，涵盖了从伊丽莎白时期以来各个学科的内容。这让这部词典并不是枯燥无味的词义库，而更像是一本名人集锦，可读性极强。在里面，你不仅可以看见莎士比亚的美文，还能看见富兰克林的电学发明。
另外，约翰逊本人喜欢讽刺调侃，许多释义的语言诙谐，让人看了忍俊不禁。比如，他对“辞典编撰人（lexicographer）”的释义为:词典的编辑，长期追溯字源字义，累己而无伤于他人的穷人。
这部词典问世后，引起了极大的反响。
在他最穷困时冷眼旁观的国务大臣送上迟来的示好和资助，得到了他的挖苦和讽刺；
牛津大学为他补了学位，后来又为他颁了博士学位（Dr. Johnson）；
他的朋友向国王进言，终于在几年后，国王颁给了他每年约300磅的恩俸（pension），让他慢慢摆脱了贫困；
即便在词典中有对法国人的贬低，法国的一些学者也还是褒扬他选材的广泛；
在词典诞生后的三百多年里，他本人与他所编撰的词典的口碑依旧屹立不倒。
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