简单来说MFA是一个专注的专业学位，是为了那些希望获得更高教育以成为专业艺术家和设计师的学生设立的；MA经常是一个人文艺术学位。MFA一定要读两年，修满六十个学分，但是MA只需要一年，修满三十个学分就可以了。MFA必须完成较多的艺术实作课程，学习更详细的知识，而MA则相对节省时间，门槛也较低，适合没有专业背景的学生申请。需要注意的是平面设计专业在每个学校的名字并不一样，申请的时候也是需要特别注意的。主要有以下几种叫法：Graphic Design，Visual Studies，Visual Communication Design，Visual Arts等等。